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동물복지와 권리
오락동물

동물원에 있는 동물들은 야생동물이지만 이들의 자연스런 습성이나 행동을 발현할 수 있는 공간은 거의 없습니다.

지능이 아주 높고 사회성이 있는 침팬지와 고릴라 등의 유인원도 너무나 단조로운 구조의 우리에서 살고 있습니다. 울창한 열대우림 속에서 살던 이들이 풀 한 포기 자랄 수 없는 콘크리트 바닥과 벽 안에 갇혀 있으며, 한여름의 뙤약볕을 피할 수 있는 그늘조차 찾기 어려운 곳에 전시되기도 합니다.

이처럼 동물의 생태와 습성을 고려하지 않은 열악한 사육 환경에서 살고 있는 동물들은, 활동성이 매우 저하되어 있으며 자연스럽게 움직이는 모습을 보기 힘들 뿐 아니라, 여러 가지 육체적, 정신적 고통을 겪고 있습니다. 서울대공원에 있는 로랜드 고릴라의 경우, 손과 발에 상처가 난 채로 몇 년 동안 살다가 급기야 발을 잘라냈습니다. 로랜드 고릴라는 멸종위기에 처한 세계적인 희귀 동물로, 그 몸값이 서울대공원에서 가장 비싼 동물이지만, 딱딱하고 거친 콘크리트 바닥에서 40여 년간 지내며 손과 발에 상처가 생기고, 상처 부위가 계속 콘크리트 바닥에 닿아 악화되었기 때문입니다.

이런 동물들이 청중이 없는 무대의 뒤편에서는 채찍을 맞아가며, 발길질을 당하며 훈련이 되고 있다는 것을 아시나요? 사람 말을 알아듣고 우스꽝스러운 행동을 하는 동물들을 보고 사람들은 웃음 준다며 호응을 합니다.

하지만 이러한 웃음을 벌기 위해 무대 위의 동물들은 말로 형용하기 힘든 고통으로 매일 밤을 지새웁니다. 아무리 동물 친화적인 방식으로 훈련을 한다고 해도 한 번의 쇼를 방문하는 일일 방문객들에게는 이러한 말이 눈속임 광고일 뿐입니다.

자연에서 본능을 따라 살아가던 동물이 사람의 손에 들어오는 것 자체가 그들의 입장에서는 고통일 것입니다. 그러한 동물을 사람의 뜻대로 훈련을 하기 위해서는 억압이 불가피 합니다. 원숭이와 같이 팔, 다리를 자유자재로 쓸 수 있는 경우에는 그 움직임을 한정하여 사람의 말에 복종하도록 팔을 묶어 놓기도 하고, 사람에게 혹시나 화가 나서 위협을 줄 가능성 때문에 무력에 의한 학대는 그 정도가 더 심해져서 조련사에게 맞다가 목숨을 잃는 경우도 발생합니다.

청중의 눈에는 사람의 말을 잘 듣는 순한 동물로 보일지 모르지만 그러한 과정이 있기 위해서 얼마나 많은 동물들이 학대를 받으며 돈벌이의 수단으로 이용이 되고 있는지 생각해 보셨나요?

사람의 언어로 그 고통을 표현했으면 그 호소의 목소리를 듣고 진작에 구조가 되었을 수 있었을 아이들… 청중이 있는 한 동물을 이용한 오락상업은 계속 이어질 것입니다. 우리가 웃고 있는 동안 마음속으로 울고 있는 아이들의 마음 소리에 귀를 기울여 주세요.

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