서울동물원이 동물을 이용한 공연을 모두 폐지하고, 앞으로도 일절 공연을 하지 않겠다고 선언했다. 이에 앞서 서울동물원은 지난해 동물 학대 논란에 휩싸인 돌고래쇼를 폐지하고, 불법 포획된 남방큰돌고래 '제돌이'를 지난 7월 제주바다에 방사한 데 이어 올봄 홍학쇼를 폐지했으며 지난 9월부터는 캘리포니아 바다사자 '방울이'(사진)가 해온 관람객과 사진 찍기 행사도 중단했다.
31일 서울동물원에 따르면 25살이 된 방울이는 최근 노환으로 사료도 제대로 먹지 못하는 상태이며 현재 내실에서 영양제 주사를 맞고 있다. 서울동물원 관계자는 "바다사자는 평균 수명이 20∼25년이기 때문에 방울이는 사람으로 치면 100세에 가까운 나이"라며 "방울이의 회복을 위해 고등어, 동태, 전갱이, 열빙어 등 다양한 사료를 먹이며 진료팀이 주 2회 몸무게를 측정하고 수질관리에도 힘쓰고 있다"고 밝혔다.
1989년 서울동물원에서 태어난 방울이는 2005년부터 앞니를 드러낸 특유의 미소를 지으며 관람객들과 하루 두 번씩 사진 찍기 행사에 참여해왔지만 2009년부터 공연을 거부하는 등 이상행동을 보였다. 서울동물원 측은 수컷인 방울이가 완전히 회복되면 남아메리카 바다사자 오타리아 암컷 2마리와 합사시킬 방침이다. 동물원 측은 번식을 위한 합사가 아니라 친구처럼 어울려 지내게 하기 위한 것이라고 설명했다.
1989년 서울동물원에서 태어난 방울이는 2005년부터 앞니를 드러낸 특유의 미소를 지으며 관람객들과 하루 두 번씩 사진 찍기 행사에 참여해왔지만 2009년부터 공연을 거부하는 등 이상행동을 보였다. 서울동물원 측은 수컷인 방울이가 완전히 회복되면 남아메리카 바다사자 오타리아 암컷 2마리와 합사시킬 방침이다. 동물원 측은 번식을 위한 합사가 아니라 친구처럼 어울려 지내게 하기 위한 것이라고 설명했다.
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