지난해 11월 9일, 교통사고 당한 고양이를 구조해 달라는 민원을 받은 인천 서구청 용역업체 직원들이 살아있던 고양이를 백주대낮 길거리에서 청소도구와 삽으로 눌러 죽이는 일이 있었습니다.

동물권행동 카라는 서구청을 방문해 사실관계를 따지고 대책마련을 촉구했습니다. 서구청은 야간/주말/공휴일에 접수된 동물구조 민원을 자원순환팀을 통해 '도로청소 용역업체'에 맡기고 있었습니다. 인천시 10개 군구 중 서구, 계양구, 부평구, 중구청만 같은 방식을 택하고 있었습니다. 이번 범행을 저지른 직원들이 생명을 마치 쓰레기 처리하듯 가볍게 여기고 아무렇지 않게 죽였던 게 아니었을지 의문이 일어납니다.

서구청 축산동물팀과 자원순환팀에 정보공개청구로 받은 동물구조 관련 자료를 확인한 결과 양 부서 간 일치하지 않는 내용이 많았습니다. 사건 발생일인 24년 11월 9일(토) 내용만 보더라도 살아있던 고양이를 죽인 것을 '사체 정비 완료'라고 기록해 놓았고, 축산동물팀이 제공한 1번 표에는 '3마리 개와 1마리 고양이'가 보호소 입소로 적혀있는 반면 자원순환팀이 제공한 2번 표에는 살아있는 동물포획 내용이 아예 없었습니다. 정확한 관리가 이루어지지 않고 있었습니다.

문제의 용역업체는 24년부로 계약기간 만료로 계약종료되었습니다. 보통은 업체가 바뀌더라도 고용승계로 같은 직원들이 업무를 이어간다고 하나, 구청에서 업체 측에 요청하여 해당 직원들은 업무배제 조치되었습니다. 축산동물팀은 '당직 동물민원 매뉴얼'을 마련했습니다. 올해 동물포획 업무를 맡을 직원 4인을 대상으로 자원순환팀과 축산동물팀이 함께 이틀에 걸친 직무교육을 이행했습니다. 직원 변동이 있을 시 추가 교육을 이어가겠다고 했습니다.

카라는 이번 사건을 동물보호법 위반 혐의로 경찰에 고발한 바 있습니다. 고양이를 죽인 직원들과 업체 법인이 함께 검찰 송치되었습니다. 하지만 검사는 '벌금형 약식기소'라는 솜방망이 처분을 내렸습니다. 잔인한 동물학대 사건을 소극적으로 처리한 인천지방검찰청을 강력규탄합니다! 카라는 피고인 엄벌을 촉구하며 1,207명의 시민들이 참여해 주신 탄원서를 인천지방법원에 제출했습니다. 이후 처벌 소식 닿는 대로 내용 전해드리겠습니다.